W wielu polskich domach, gdy podejdziemy do biblioteczki z książkami, odnajdziemy tam charakterystyczne trzy tomy „Historii filozofii” Władysława Tatarkiewicza. Do tej pory jest to jeden z najpopularniejszych podręczników do historii filozofii, stanowiący kompendium wiedzy od czasów starożytności do początku XX wieku. Od pierwodruku w 1931 r. do chwili obecnej ukazało się kilkadziesiąt wznowień, co świadczy o poczytności i wartości merytorycznej tego ważnego dzieła.
Władysław Tatarkiewicz urodził się w 3 kwietnia 1886 r. w Warszawie, był jednym z najwybitniejszych polskich filozofów XX wieku, historykiem filozofii, estetykiem i etykiem. Studiował filozofię i historię sztuki na Uniwersytecie Warszawskim, a następnie kontynuował naukę na prestiżowych uczelniach zagranicznych — w Lipsku, Zurychu i Marburgu. Szczególnie istotny był dla niego pobyt w Marburgu, gdzie zetknął się z neokantyzmem.
Po powrocie do Polski związał się z Uniwersytetem Warszawskim, na którym przez wiele lat wykładał historię filozofii, estetykę i etykę. Był cenionym nauczycielem akademickim, znanym z jasnego stylu wykładu i dbałości o precyzję pojęciową. Należał do grona uczonych, którzy w sposób trwały ukształtowali polską humanistykę, a jego prace do dziś stanowią podstawowe źródło wiedzy o dziejach myśli ludzkiej, postrzegania świata i piękna. Do najważniejszych jego dzieł, oprócz wspomnianej „Historii filozofii”, należą m.in. „Historia estetyki”, „O szczęściu”, „O doskonałości”, „Dzieje sześciu pojąć”.
Tatarkiewicz do końca życia pozostał aktywny intelektualnie. Zmarł 4 kwietnia 1980 roku w Warszawie, dzień po swoich 94. urodzinach. Pozostawił po sobie nie tylko imponujący dorobek naukowy. Był wzorem uczonego, którego cechował rygor intelektualny, humanistyczna wrażliwość i głęboki szacunek dla tradycji kultury europejskiej. Jego nieocenioną zasługą jest fakt, że w sposób przystępny przybliżał trudne zagadnienia filozoficzne dla szerszego grona odbiorców. W bieżącym roku przypada 140. rocznica urodzin tego zasłużonego polskiego intelektualisty.
